"Balina, fok ve Pokémon karışımı": Avustralya'da keşfedilen yeni bir tarih öncesi tür

"Aldatıcı derecede sevimliydi." Avustralya sahilinde 25 milyon yıllık bir fosilin keşfi, paleontologların Ağustos ortasında yepyeni bir tarih öncesi türün varlığını ortaya çıkarmasını sağladı. Balinanın evrimini daha iyi anlamamıza yardımcı olabilecek önemli bir bilimsel keşif.

Associated Press News'in köşe yazılarında araştırmacılar bu yeni türü "dünyanın gözünde bir balina, bir fok ve bir Pokémon'un tuhaf bir karışımı" olarak tanımlıyor, diyor Victoria Müzeleri Araştırma Enstitüsü'nde omurgalı paleontolojisi kıdemli küratörü olan Erich Fitzgerald.

Türün kalıntılarının inanılmaz keşfini 2019 yılında yapan amatör fosil avcısı Ross Dullard'ın anısına, türe Janjucetus dullardi adı verildi. Fosillerin keşfinden sınıflandırılmasına kadar altı yıl geçti.

Deniz canlısının çizgi film karakterine benzeyen yüz hatları var: Tenis topu büyüklüğündeki büyük gözleri, keskin dişleri ve köpekbalığı benzeri bir burnu var. Tek bir yatağa sığacak kadar küçük olmasına rağmen, bilim insanları türün saldırgan ve avlanmak için yaratılmış olduğuna inanıyor.

Fitzgerald, AP News'e yaptığı açıklamada, "Vücut duvarından kütük gibi dışarı çıkan küçük bacak parçaları olabilirdi" dedi. Bu hipotez, tam bir kafatası gibi daha büyük bir fosil keşfedilene kadar geçerliliğini koruyacak. Bu fosilin bulunması ise son derece nadir olacak.

Yeni bir türün keşfi, zengin fosil kayıtlarıyla bilinen Avustralya'nın Victoria eyaletindeki bir kumsalda, kulak kemikleri ve dişlerle birlikte bir kafatası parçasının bulunmasıyla mümkün oldu. AP News'den Erich Fitzgerald'a göre, bu konum balina evriminin başlangıcını anlamaya çalışırken kritik öneme sahip.

Janjucetus dullardi, Oligosen döneminde (33,9 milyon yıl önce ile 23,03 milyon yıl önce) yaşamış olan mammalodontidae grubunda keşfedilen bilinen dördüncü balina türüdür. 2006'dan beri Avustralya'da bu gruba ait yeni bir tür tespit edilmemiştir.

Ayrıca bu familya her ne kadar Amerikalı paleontolog Edward Dick tarafından yaratılmış olsa da, mammalodontid familyasının üyelerinin özgün özelliklerini ortaya koyan ve bu familyayı ortaya çıkaran en büyük isimlerden biri de Erich Fitzgerald'dır.

Hayvan grubunun mavi ve kambur balinalar gibi büyük balinaların yanı sıra minke balinalarının da ataları arasında olduğuna inanılıyor.